L'implantologie dentaire consiste à insérer dans l'os maxillaire ou mandibulaire (dépourvu d'une ou plusieurs dents naturelles) des piliers artificiels qui, une fois intégrés dans l'os lui-même, remplaceront les racines naturelles manquantes et pourront supporter une ou plusieurs dents artificielles adaptées à remplir pleinement leur fonction.
L'implantologie dentaire moderne vise donc à restaurer les dents perdues de manière presque similaire à la naturelle, sans recourir à des prothèses amovibles gênantes (connues sous le nom de dentiers ou de prothèses squelettiques) ou à des prothèses fixées aux dents adjacentes à celles perdues avec une destruction partielle de ces dernières pour l'utilisation de piliers (les ponts dits).
De nos jours, grâce à l'implantologie dentaire, nous pouvons réussir à réaliser des prothèses fixes qui peuvent égaler en fonctionnalité, esthétique et durabilité les dents naturelles. Selon des études plus récentes, les implants pratiqués par un implantologue expérimenté peuvent atteindre des taux de réussite à long terme très élevés, atteignant 95 % après 10 ans.
Grâce aux nouvelles technologies, enfin, l'implantologie a connu une évolution croissante au profit du patient et de sa fonction masticatoire, à partir des examens diagnostiques tels que la TAC désormais disponible dans presque toutes nos structures, jusqu'aux nanotechnologies de surfaces et de matériaux.